海ぶどうと共に、沖縄の海の恵みであるモズク。海ぶどうよりも全国に知られているモズクですが、ここ最近、栄養面などからもかなり注目度が高くなっています。日本一の長寿県である沖縄を支えてきた食材のひとつで、本土に生息しているモズクとは種類が異なり、オキナワモズクは琉球列島という限られた場所に生息しています。養殖技術の向上で生産量が増大し、日本のモズク生産量の約9割を沖縄が占めています。

北海道から沖縄まで、日本各地の沿岸に広く分布する褐藻類の海藻で、ホンダワ類などの海藻に付着して生息しています。名前は海藻にくっついて育つという意味で「藻付く」が由来とされています。

褐藻類の海藻で、西表島から奄美大島に至る琉球列島の特産種。いともずくのように海藻には着生せずに、海面に張った大きな養殖網に繁茂させます。太さも約2.5mmと太く、柔らかくてぬめりに富んだ大変おいしく、沖縄では「スヌイ」とも呼ばれています。

モズクの中には驚くべきパワーがたくさん秘められています。カルシウムやビタミンなどのミネラルが豊富に含まれていますが、その中でも、ヌルヌル成分の「フコイダン」は、人体へ計り知れない効果をもたらします。